Die Urbanität San Franciscos ist längst entschwunden, auch zeigt der Kompass des Autos an, dass die Fahrt erstmals seit Washington wieder nach Osten geht. Über den Bergen des nördlichen Kaliforniens hängt der Rauch der Waldbrände, die den Staat heimsuchen. Die Landschaft bleibt karg, kaum wird es grüner nach der Überquerung der Staatsgrenze zwischen Kalifornien und Oregon.

Das östliche Oregon ist eine Halbwüste, klein und entlegen sind seine Städte und Flecken. Klamath Falls mag fast 20000 Einwohner haben, viel her aber macht die Stadt nicht. Das Auto verlangt nach einem Ölwechsel, der bei Jiffy Lube, einer landesweiten Kette, erledigt wird. Andrew, der Mechaniker, bedeutet mir, dass er kein Fan europäïscher Automarken sei. Zu viel gehe kaputt, sagt er, weshalb er, Andrew, stets japanische Autos fahre. Sein alter Honda habe beim Verkauf 300000 Kilometer gehabt, jawohl, und «er läuft immer noch, neulich habe ich das Ding gesehen».

Nein, über die Präsidentschaftswahl im November habe er sich bislang keine Gedanken gemacht, sagt der Mechaniker; wahrscheinlich werde er nicht wählen. «Ich bin völlig uninformiert», gesteht er. Damit macht Andrew von einem amerikanischen Ur-Recht Gebrauch: Sich einen Deibel um die Politik zu scheren. Barack Obama wird Oregon im November wahrscheinlich einsacken, im republikanischen Klamath Falls aber stehen seine Chancen so gut nicht. Es wird gefischt und gejagt inmitten der grandiosen Natur um Klamath Falls, und das weit entfernte Washington erscheint vielen vor allem als ein Ort, wo durchtriebene Politiker allerlei Angriffe auf das Recht auf Schusswaffenbesitz starten.

Andrew bekundet, Klamath Falls sei so toll nicht; weg an die pazifische Küste Oregons zieht es ihn. Andere aber finden die Kleinstadt fabelhaft: Zehn Prozent der Bevölkerung sind Latinos, die der neuen Heimat bereits ihren Stempel aufdrücken.


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